【2026年完全版】W杯イヤーの鹿島アントラーズ：中断期間の強化と8月開幕「秋春制」への布陣

2026年、日本サッカー界はかつてない激動の時代の幕開けを迎えようとしています。Jリーグが30年以上の歴史の中で最大級の転換点となる「秋春制」へと完全に移行し、同時に北中米で開催されるFIFAワールドカップが目前に迫るこの記念すべき年。2025年に9年ぶりのJ1リーグ制覇を成し遂げた鹿島アントラーズが、どのような航路を描こうとしているのか、その展望を詳報します。

1. 2026年 クラブ基本データ

2025年、就任1年目で「常勝」の称号を奪還せしめた鬼木達監督のもと、2年目のシーズンは盤石の継続性を武器にスタートします 。

クラブ基本情報（2026年1月現在）

W杯代表候補・選出への期待

ワールドカップに向けた日本代表（SAMURAI BLUE）において、鹿島からは複数の選手が候補に挙がっています。J1連覇の立役者であり、国内組の守護神として評価の高い早川友基、守備の要・植田直通、そして攻撃の象徴である鈴木優磨の3名は、2025年のJPFAベストイレブンにも選出されており、代表入りへの期待が最高潮に達しています 。また、右サイドバックの濃野公人も、次代を担う有力候補として注目されています 。

2. 「明治安田Jリーグ百年構想リーグ」の展望（2月〜6月）

2月7日から開幕する「明治安田Jリーグ百年構想リーグ」は、秋春制への移行期間に開催される特別な大会です。昇降格こそありませんが、鹿島にとっては「王者の貫禄」を示しつつ、新シーズンへの準備を整える極めて重要な舞台となります 。

試練のグループ編成とスケジュール

鹿島は「EASTグループ」に所属。関東の強豪がひしめく構成となっており、ハイレベルな戦いが予想されます 。

• グループ構成（EAST）： 鹿島、水戸、浦和、千葉、柏、FC東京、東京V、町田、川崎F、横浜FM

• 開幕カード： 第1節（2/7 or 8） vs FC東京（アウェイ）

新戦力のフィット：静かな冬のオフと「試運転」

2026年の冬、鹿島のフロントは「主力の流出ゼロ」という驚異的な継続性を選択しました 。新加入は明治大学から加入した林晴己（MF）や藤井陽登（GK）、ユースから昇格した吉田湊海（FW）、元砂晏翔仁ウデンバ（DF）ら新卒組が中心です 。この半年間は、鬼木戦術をより深く浸透させつつ、若手たちがJ1の強度にどれだけ適応できるかを試す「試運転」の場となります。

PK戦ルールの導入：勝ち切るメンタリティの養成

今大会の目玉は、90分で決着がつかない場合に即座に行われるPK戦です。

• 勝ち点配分： 90分勝利(3点)、PK勝利(2点)、PK敗戦(1点)、90分敗戦(0点)

「引き分け」が排除されるこのルールは、昨季の優勝で得た「勝ちグセ」をさらに研ぎ澄ます絶好の機会です。早川友基のセービング能力と、冷静なキッカー陣の真価が問われることになります 。

3. ワールドカップ中断期間と夏の変貌（予測）

6月から7月にかけて、Jリーグはワールドカップによる長い中断期間に入ります。秋春制においては、**この時期こそが「シーズン前のメイン移籍市場」**となります。

夏の移籍市場（最重要）：欧州基準への適応

8月の新シーズン開幕に向け、この夏にスカッドが大きく動く可能性があります。欧州主要リーグとカレンダーが一致するため、主力の海外挑戦の可能性が高まると同時に、欧州からのビッグネーム獲得も容易になります。鹿島は冬の補強を最小限に抑えた分、この夏の市場で20代中盤の即戦力層を厚くする「大型補強」に動くことが予測されます 。 

高地キャンプと国際親善試合

中断期間中には、8月開幕の「本番」を見据えたキャンプが計画されるでしょう。また、Jリーグワールドチャレンジ等の枠組みで欧州クラブをカシマに迎え、世界基準のインテンシティを肌で感じる機会も期待されます。

4. 2026/27シーズン（8月開幕）の展望

いよいよ8月から、日本のサッカーカレンダーは「秋春制」という新時代へ突入します。

掲げる目標とACLEへの挑戦

2025年のJ1王者として、鹿島はアジア最高峰の舞台「AFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）」への出場権を既に手にしています 。8月から始まる新シーズンは、国内リーグの連覇とアジアの頂点、この二兎を追う過酷かつ名誉ある戦いとなります 。

プロA契約27名枠の撤廃とスカッドマネジメント

このシーズンから、長年クラブを縛ってきた「プロA契約27名枠」が撤廃されます。鹿島はこれを機に選手層を厚くするのか、それとも鬼木監督が得意とする「少数精鋭かつ高強度な練習」を維持するのか。柔軟な契約制度を活かした、新たなチーム編成戦略が注目されます。

5. 注目選手（W杯戦士 ＆ 次世代スター）

帰還するヒーローと刺激を受ける主軸

ワールドカップを経験して戻ってくるであろう植田直通や早川友基は、チームに計り知れない経験値をもたらすでしょう。一方で、惜しくも代表を逃した鈴木優磨らが、その悔しさをぶつける「開幕ダッシュ」も見どころです 。

「U-21 Jリーグ」不参加と独自の育成

2026/27シーズンから創設される「U-21 Jリーグ」に対し、鹿島は不参加を表明しています 。これは若手を隔離せず、最初からトップチームの激しい競争に放り込むという鹿島の伝統的な哲学（ポストユース育成方針）によるものです 。